Рассказ «Толстый и тонкий» Чехова повествует о встрече двух друзей детства на вокзале: Порфирия (Тонкий), работающего коллежским асессором, и Михаила (Толстый), достигшего звания тайного советника. Узнав о высоком звании друга, Порфирий начинает вести себя чрезмерно почтительно, теряя привычную простоту в общении, что вызывает удивление и недоумение у Миши.

Через эту ситуацию Чехов высмеивает человеческие пороки: лицемерие, раболепие и слепое почитание чинов, показывая, как человек может изменить своё поведение под влиянием общественного положения, утрачивая свою индивидуальность и внутреннее достоинство.

Человек в любой ситуации должен оставаться человеком – независимо от того, какое положение в обществе он занимает. Для тонкого же главным был чин его собеседника, поэтому их встреча с близким другом закончилась так скоро.

Произведение Чехова затрагивает острые проблемы общества: угодничество, чинопочитание, рабское мышление и мировоззрение. Таким образом, рассказ Чехова не только высмеивает общество 19 века, но и показывает, как актуально явление лицемерия и раболепия вплоть до наших дней. Оно сохранилось в обществе даже спустя столько лет, ведь многие люди по-прежнему ставят внешнее положение выше истинных человеческих качеств.