Последний человек на Земле сидел в комнате в полном одиночестве. Раздался стук в дверь…

Он резко обернулся. Сердце заколотилось так громко, что казалось, его можно услышать снаружи. Кто это мог быть? Ведь он был уверен, что больше никого нет. Годы одиночества научили его не надеяться. Но кто тогда стучится?

Он медленно подошёл к двери, взял в руки старый фонарь и осторожно приоткрыл её. На пороге стоял человек. Настоящий. Высокий, в длинном тёмном плаще с капюшоном, скрывающим лицо. Он ничего не говорил, просто стоял и смотрел.

— Кто ты? – выдохнул последний человек.

— Я такой же, как ты. Живой, — ответил незнакомец.

Они долго смотрели друг на друга. Наконец хозяин дома отступил в сторону, приглашая гостя войти. Незнакомец снял капюшон. Это был мужчина лет сорока. Он выглядел уставшим, но в его глазах был огонёк – надежда.

— Я шёл из другого города. Нашёл карту, по которой шёл сигнал. Было написано, что здесь может быть кто-то… Я не верил, но решил попробовать. И вот я здесь, — сказал он.

Последний человек, которого звали Алексей, медленно кивнул. Он почти забыл, каково это разговаривать с кем-то. Слушать голос другого человека. Это было как чудо. Они сели на кухне. Алексей поделился остатками еды – консервами, которые хранил на чёрный день. Он разогрел их на маленькой плитке. Незнакомец ел молча, но с благодарностью.

Потом они начали говорить. Мужчина представился – его звали Илья. Он рассказал, что катастрофа, уничтожившая почти всё человечество, не затронула отдельные бункеры и лаборатории. В некоторых местах выжившие пытались наладить связь, создать новое общество. Но расстояния были огромными, и связь постоянно терялась.

— Мы не одни, Алексей, где-то там – другие. Я чувствую это. Если мы вдвоём – значит, есть шанс.

Алексей впервые за долгое время улыбнулся. Он думал, что всё кончилось, что жизнь на Земле закончилась. Но оказалось – всё только начинается.

Прошло несколько недель. Илья остался жить с Алексеем. Вместе они починили старую рацию и усилили сигнал. Каждый день в определённое время они передавали одно и то же сообщение:

«Мы живы. Нас двое. Если ты слышишь это – ответь. Ты не один».

Однажды вечером, когда они уже почти потеряли надежду, в динамике раздалось слабое потрескивание… а потом голос. Сначала непонятный, прерывистый, потом всё отчётливее:

— слышу вас… база 12… пять человек… координаты…

Алексей и Илья переглянулись. Они оба вскочили. Это был настоящий ответ!

— Мы нашли других! – закричал Илья.

Они записали координаты. База находилась примерно в 200 километрах. Это было далеко, но возможно. Главное – теперь у них была цель. Надежда.

Они начали готовиться. Проверили старый грузовик, собрали еду, топливо, инструмент. Всё тщательно продумали. Перед отъездом Алексей снова передал сообщение в радиоэфир:

«Мы выезжаем. Идём на юг. Встретимся с вами. Надежда жива».

Путь был трудным. Дороги разрушены, мосты обвалились. Иногда приходилось идти пешком, толкая машину. Они спали по очереди, боялись наткнуться на диких зверей или попасть в ловушку – по слухам, где-то бродили мародёры.

Но они не сдавались. Они знали: если дойдут – начнётся новая жизнь.

Через пять дней они увидели то, что искали. Старое здание военной базы, забор из колючей проволоки и дым.

— Мы нашли их, — прошептал Алексей.

Из-за ворот вышли люди. Трое мужчин, женщина и девочка лет восьми. Все были худыми, уставшими, но живыми. Они обняли Алексея и Илью, как старых друзей.

— Мы думали, мы одни, — сказала женщина, утирая слёзы. – А теперь нас больше.

Прошло ещё полгода. Вокруг базы вырос небольшой лагерь. Приезжали новые выжившие. Кто-то приходил пешком, кто-то на велосипедах или даже на лошадях. Люди строили дома, сажали огороды, открывали школу для детей.

Алексей стал одним из главных в этом поселении. Он умел чинить технику, знал, как выжить. А главное – он помнил, как важно верить. Каждое утро он включал радио и повторял:

«Мы живы. Ты не один. Найди нас».

Он знал, что где-то в мире ещё остались люди. И, возможно, они тоже услышат этот сигнал. И тоже пойдут. Потому что даже когда кажется, что всё потеряно – всегда остаётся надежда.